ふくろう通信

2014年8月　

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睡眠の謎に迫る③　睡眠薬、よき睡眠を促すには

年をとるにつれ、なかなか眠れなかったり、睡眠が浅くなり何度も起きたり、様々な問題を抱えるようになります。

またストレスや心配事で眠れなくなることもあります。
酒を睡眠薬代わりにする人もいますが、実は良質な睡眠はとれません。

そこで睡眠薬の登場です。
患者さんの強い希望で、私もつい要求通り、処方することが多いのですが、ここでは睡眠薬の問題について考えてみましょう。

睡眠薬について

以前使われていたバルビツール系睡眠薬は過量に服薬すると、死亡する危険性がありましたが、現在使われている睡眠薬はまずその心配はありません。
しかし依存性はありますし、一過性に記憶がとぶ現象が見られることがあります。

少量から飲み始めて、次第に量が多くなってくると、これらの副作用が顕著になります。
だからできるだけ服用しない、するとしても必要最小限に止めるのがいいのですが、さてどうしたらよいでしょうか。

睡眠薬を使わなくするための知恵

人間には体内時計があり、これをうまく利用すると、睡眠がうまくいきます。
体内時計を整えるには次のことを守るとよいです。

①朝起きたら日光がはいる環境に

②昼寝をするなら20分以内に

③運動習慣を身につける

④カフェインなどの飲み物は就寝4時間前までに

⑤就寝2時間前までには夕食を済ませる

⑤寝るときは部屋の照明は暗く

⑥寝酒は止める

⑦就寝直前のパソコン、テレビはやめる

明るくなると起き、暗くなると眠るといった、生理的で規則正しい生活、運動で体を疲れさせ、夜はぐっすり眠るようにする、寝る前のコーヒーは控える、などの工夫がよいのですね。

体内時計とは

さて体位内時計とは何でしょうか、人の体内時計の中心は脳の視交叉上核にあります。

脳の松果体から出るメラトニンという「睡眠ホルモン」がその体内時計に働きかけ、覚醒と睡眠のバランスをとるのです。

メラトニンの働き

朝の光でメラトニン分泌は停止し、脳にある体内時計がリセットされて、活動状態になりす。
目覚めてから14〜16時間ぐらい経過するとメラトニンは再び分泌され、その作用で眠気を感じます。

メラトニンの不足

メラトニンは光によって調節され、夜中に強い照明ではメラトニンの分泌量が減り、体内時計に休息の時刻が伝わらず、睡眠覚醒リズムが乱れます。
また加齢により、分泌量が右図のように減ります。

朝早く目覚めたり、夜中に何度も目が覚めたり、若い頃より睡眠時間が減るのは、体内時計の調節機能が弱まっているためと考えられています。

メラトニンの働きを助ける薬

タケダの「ロゼレム」という、メラトニン受容体に働く薬があります。
これにより体内時計の働きを強め、睡眠と覚醒のリズムを調節します。

この薬は、今までの睡眠薬と違い、新しい視点で開発された、ユニークでいい薬です。
これで従来の睡眠薬を減らしていくことも可能でしょう。

私はタケダの回し者ではありませんが、この薬の開発者、内川氏の熱のこもった講演を拝聴し、とても感動しましたので、この薬をご紹介しました。